W 2006 roku Gears of War stało się jedną z najważniejszych gier nowej generacji konsol Xbox 360. Ogromni żołnierze w ciężkich pancerzach, karabiny z piłami łańcuchowymi, zniszczone miasta i brutalna wojna z Locustami stworzyły świat, który doskonale nadawał się do przeniesienia na komiksowe plansze. Zresztą już sama estetyka gry przypominała momentami amerykańskie komiksy lat 90. – przerysowane sylwetki, wielka broń, mroczna kolorystyka i bohaterowie, którzy wyglądali, jakby urodzili się na okładkach Image Comics.
Nic więc dziwnego, że w 2008 roku Gears of War trafiło do amerykańskich sklepów komiksowych. Nie była to jednak prosta adaptacja wydarzeń z gry. Wydawnictwo WildStorm, należące do DC Comics, rozpoczęło serię rozwijającą historię Marcusa Fenixa, Delta Squad i wojny na planecie Sera.
Przy projekcie pracowali między innymi Joshua Ortega, Liam Sharp, Simon Bisley, Henry Flint, Leonardo Manco oraz Karen Traviss. Ostatecznie powstały 24 zeszyty regularnej serii, dodatkowy Sourcebook, wydania zbiorcze i późniejsze miniserie publikowane już przez IDW.
Dla kolekcjonerów jest to interesujący fragment rynku komiksowego początku XXI wieku, kiedy wielkie marki gamingowe zaczęły coraz śmielej wykorzystywać komiksy do rozwijania własnych uniwersów.
WildStorm i Gears of War #1 – komiks pomiędzy dwiema grami
Pierwszy numer Gears of War trafił do sprzedaży 8 października 2008 roku, miesiąc przed premierą Gears of War 2. Kosztował 3,99 dolara, a na okładce widniało logo WildStorm – imprintu DC Comics, znanego wcześniej między innymi z WildC.A.T.s, Stormwatch, The Authority czy Planetary.
Scenariusz napisał Joshua Ortega, który pracował również przy fabule Gears of War 2. Rysunki przygotował Liam Sharp, brytyjski artysta znany z niezwykle szczegółowych, ciężkich i często brutalnych ilustracji. Kolorami zajmował się przede wszystkim Jonny Rench, a liternictwem Wes Abbott.
Już wybór scenarzysty pokazywał, że nie chodziło o przypadkowy komiks licencyjny. Ortega znał historię gry od strony produkcyjnej i mógł rozwijać wydarzenia, które miały znaczenie dla całego uniwersum.
Pierwsza sześcioczęściowa historia otrzymała tytuł „Hollow” i obejmowała numery #1–6. Rozgrywała się po zakończeniu pierwszej gry, kiedy użycie Lightmass Bomb miało zadać Locustom potężny cios. Problem polegał na tym, że przeciwnik wcale nie został pokonany.
Marcus Fenix i Delta Squad ponownie trafiają do walki, a wśród żołnierzy pojawia się Jace Stratton. Komiks pokazuje skutki wcześniejszej operacji, nowe zagrożenia i rosnące straty wśród ludzi. Zamiast odtwarzać misje znane graczom, uzupełnia wydarzenia pomiędzy pierwszą i drugą częścią gry.
Warto jednak zauważyć pewien wydawniczy paradoks. Chociaż pierwszy zeszyt ukazał się przed premierą Gears of War 2, finał „Hollow”, czyli numer #6, trafił do sprzedaży dopiero 29 kwietnia 2009 roku. Gra była już wtedy na rynku od kilku miesięcy.
To jeden z charakterystycznych problemów komiksów powiązanych z grami. Produkcja gry, miesięczny cykl wydawniczy i harmonogram sprzedaży nie zawsze dają się idealnie zsynchronizować.
Simon Bisley i Gears of War #7 – tragiczna historia Tai Kaliso
Po zakończeniu pierwszego dużego wątku seria zrobiła coś szczególnie interesującego. Zamiast natychmiast rozpoczynać kolejną wieloczęściową historię, wydawca zdecydował się poświęcić pojedyncze zeszyty konkretnym bohaterom.
Gears of War #7, wydany 20 maja 2009 roku, jest jednym z najciekawszych numerów całej serii ze względu na nazwisko rysownika.
Za rysunki ołówkiem odpowiadał Simon Bisley, a tuszem zajmował się Henry Flint. Scenariusz ponownie napisał Joshua Ortega. Historia nosi tytuł „The Quickening” i koncentruje się na Tai Kaliso, jednym z najbardziej tragicznych bohaterów Gears of War 2.
Bisley był idealnym wyborem do takiego materiału. Wcześniej zasłynął z malarskich plansz Sláine: The Horned God oraz ekstremalnego wizerunku Lobo dla DC. Jego styl opierał się na przerysowanej anatomii, brutalnej ekspresji, ciężkich cieniach i postaciach wyglądających bardziej jak ilustracje heavy metalowego fantasy niż klasyczni superbohaterowie.
W Gears of War taka estetyka pasowała niemal naturalnie. Ciężkie pancerze, potężne sylwetki żołnierzy i zdeformowane stworzenia Locustów nie wymagały od Bisleya łagodzenia charakterystycznego stylu.
Co ważne, numer #7 nie jest po prostu kolejną misją Marcusa Fenixa. Opowiada o przeszłości Tai Kaliso, jego charakterze i wydarzeniach prowadzących do tragedii znanej graczom.
Dla kolekcjonera prac Simona Bisleya jest to bardzo ciekawy zeszyt, ponieważ jego nazwisko pojawia się tutaj poza najbardziej rozpoznawalnymi seriami DC i brytyjskiego 2000 AD.
To również dobry przykład, dlaczego warto zbierać komiksy według rysowników, a nie wyłącznie tytułów. Ktoś poszukujący wszystkich prac Bisleya może w pewnym momencie trafić z Lobo i Sláine’a właśnie do Gears of War.
Harper's Story, Barren i Sourcebook – komiks rozwija świat gry
Kolejny numer, Gears of War #8, wydany 1 lipca 2009 roku, przedstawiał historię sierżanta Jonathana Harpera. W Gears of War 2 jego losy można było poznawać poprzez znajdowane w grze materiały i zapiski. Komiks pozwolił zamienić te fragmentaryczne informacje w pełniejszą opowieść.
Za rysunki odpowiadali między innymi Trevor Hairsine i Joel Gomez. Historia pokazywała żołnierza schwytanego przez Locustów, któremu udało się uciec i pomóc cywilom, zanim zmarł w wyniku odniesionych obrażeń.
To interesujące rozwiązanie narracyjne. W grze wydarzenie mogło istnieć jako dodatkowy tekst znaleziony podczas eksploracji. Komiks pozwalał pokazać je w całości, z własną dramaturgią i bohaterem.
Od numeru #9 rozpoczęła się historia „Barren”, która rozwijała losy oddziałów COG oraz ocalałych cywilów. W tej części serii pojawiali się kolejni artyści, między innymi Liam Sharp i Leonardo Manco. Numer #13 zamykał wątek „Hollow/Barren”, a w #14 Ortega i Manco ponownie skupili się na Jace'ie Strattonie, pokazując wydarzenia z jego młodości.
Osobną ciekawostką wydawniczą był Gears of War Sourcebook #1, opublikowany 17 czerwca 2009 roku. Nie stanowił kolejnego numeru głównej serii, lecz dodatkową publikację zawierającą krótką historię Ortegi z rysunkami Federico Dallocchio oraz ilustracje przygotowane przez różnych artystów komiksowych.
Wśród nazwisk znaleźli się między innymi Doug Mahnke, Trevor Hairsine, Andy Smith, Philip Tan i Ben Oliver.
Dla fana gry był to materiał uzupełniający świat Sery. Dla kolekcjonera komiksów – ciekawy zbiór ilustracji pokazujących, jak różni artyści interpretowali tę samą markę.
Karen Traviss – od Star Wars do Gears of War
W późniejszej części regularnej serii nastąpiła istotna zmiana scenarzysty. Do projektu dołączyła Karen Traviss, pisarka znana między innymi z powieści osadzonych w uniwersum Star Wars, w szczególności historii związanych z żołnierzami-klonami i Republiką.
Traviss miała również duże doświadczenie w rozwijaniu świata Gears of War poprzez powieści. Jej udział w komiksie nie był więc przypadkowym transferem znanego nazwiska z literatury science fiction.
W numerach #16–18 czytelnicy mogli poznać wcześniejsze wydarzenia z okresu Pendulum Wars. Pojawiają się młodszy Victor Hoffman, Marcus Fenix, Carlos Santiago i Adam Fenix, pracujący nad technologią Hammer of Dawn.
W tej części historii rysunki tworzyli między innymi Julius Gopez i Pop Mhan.
Następnie, od Gears of War #19, rozpoczęła się sześcioczęściowa historia „Dirty Little Secrets”, łącząca wydarzenia po Gears of War 2 z sytuacją prowadzącą do Gears of War 3.
Po zatopieniu Jacinto oddziały COG i ocalali cywile próbują przetrwać w coraz trudniejszych warunkach. W numerze #20 trafiają na wyspę Vectes, gdzie oprócz zagrożenia ze strony Locustów pojawiają się konflikty pomiędzy samymi ludźmi. Z kolei #22 pokazuje rozpad dotychczasowych struktur COG i życie uchodźców pozbawionych stabilnego zaplecza militarnego.
Seria zakończyła się na Gears of War #24, wydanym 27 czerwca 2012 roku. Numer napisany przez Karen Traviss i narysowany przez Pop Mhana zawierał komiksowy debiut królowej Myrrah, przywódczyni Locustów.
W ten sposób projekt, który zaczynał się jako pomost pomiędzy dwiema grami, rozwinął się w 24-zeszytową historię obejmującą różne okresy konfliktu na Serze.
IDW Publishing – Rise of RAAM i Hivebusters
Historia komiksowego Gears of War nie skończyła się wraz z zamknięciem serii DC.
W 2018 roku marka powróciła na rynek zeszytowy dzięki IDW Publishing. Nowa czteroczęściowa miniseria otrzymała tytuł Gears of War: The Rise of RAAM.
Scenariusz napisał Kurtis J. Wiebe, znany między innymi z Rat Queens, a rysunki przygotował Max Dunbar. Pierwszy numer trafił do sprzedaży 24 stycznia 2018 roku.
Tym razem twórcy zdecydowali się spojrzeć na wydarzenia z perspektywy przeciwnika. Głównym bohaterem został generał RAAM, jeden z najbardziej rozpoznawalnych antagonistów pierwszej gry.
Historia przedstawia jego drogę do władzy wśród Locustów, konflikty wewnętrzne oraz działania poprzedzające atak na ludzkość. Zamiast kolejnej przygody Marcusa Fenixa otrzymaliśmy opowieść o strukturze i ambicjach wrogiej armii.
Co ciekawe, miniseria doczekała się kilku wariantów okładek, w tym prac Whilce'a Portacio, jednego z założycieli Image Comics. W ten sposób również tutaj pojawia się powiązanie z historią amerykańskiego rynku superbohaterskiego.
Kolejnym projektem IDW było Gears of War: Hivebusters, pięcioczęściowa miniseria rozpoczęta w maju 2019 roku. Wiebe ponownie odpowiadał za scenariusz, natomiast rysunki tworzył Alan Quah.
Historia koncentrowała się na oddziale Scorpio Squad, złożonym z Maca, Lahni i Keegana. Bohaterowie podejmują wyjątkowo ryzykowne misje polegające na infiltracji gniazd Swarm i niszczeniu ich od środka.
Tym razem komiks został powiązany z nowszym etapem serii gier, szczególnie Gears 5. Co ciekawe, pierwsze wydanie zbiorcze Hivebusters z 2020 roku zawierało również kod na cyfrowy pakiet dodatków do gry.
To drobny, ale bardzo charakterystyczny szczegół rynku komiksów gamingowych. Fizyczna publikacja była jednocześnie elementem promocji gry i nośnikiem dodatkowej zawartości cyfrowej.
Dla współczesnego kolekcjonera sam kod może być już nieaktywny, ale jego obecność w kompletnym egzemplarzu pozostaje interesującą cechą wydania.
Które komiksy Gears of War warto znać jako kolekcjoner?
W przypadku tej marki mamy kilka różnych kierunków kolekcjonowania.
Najbardziej oczywisty to skompletowanie 24 numerów regularnej serii WildStorm/DC z lat 2008–2012. Jest to zamknięty run, który można zbierać zeszyt po zeszycie albo poznawać poprzez wydania zbiorcze.
Pierwszy numer ma dodatkowo kilka wariantów, w tym wydania związane z sieciami GameStop i Blockbuster, a także wersję Newsstand. Grand Comics Database kataloguje te odmiany oddzielnie, co jest ważne przy identyfikowaniu konkretnego egzemplarza.
Drugim kierunkiem jest kolekcjonowanie nazwisk. Gears of War #7 z rysunkami Simona Bisleya może być interesujący dla fana Lobo, Sláine’a czy brytyjskiego 2000 AD. Z kolei późniejsze numery z pracami Leonardo Manco lub Pop Mhana mogą przyciągać kolekcjonerów tych artystów.
Trzeci kierunek obejmuje publikacje IDW: czteroczęściowe The Rise of RAAM oraz pięć zeszytów Hivebusters. Szczególnie przy pierwszej miniserii warto zwracać uwagę na warianty okładkowe, ponieważ nie wszystkie wersje mają tych samych autorów ilustracji.
Wreszcie pozostają wydania zbiorcze. DC opublikowało Gears of War Book 1, zawierające #1–6, Book 2, zbierające #7–13, oraz Book 3 z materiałem z numerów #14–24.
Dla czytelnika to wygodny sposób poznania całej historii. Dla kolekcjonera oryginalnych zeszytów istotniejsze mogą być jednak konkretne wydania, warianty okładek, numery i nazwiska artystów.
Nie należy przy tym zakładać, że każdy stary zeszyt Gears of War jest rzadki lub wartościowy tylko dlatego, że pochodzi z początku serii. Znaczenie mają dostępność, stan, wariant oraz zainteresowanie konkretnym wydaniem.
Gears of War pokazuje, jak zmieniły się komiksy na podstawie gier
Najciekawsze w historii Gears of War jest to, że komiks przestał pełnić wyłącznie funkcję reklamową.
WildStorm wykorzystało go do wypełniania luk pomiędzy grami i rozwijania drugoplanowych postaci. Karen Traviss sięgnęła po wcześniejszą historię świata, a IDW zaczęło opowiadać wydarzenia z perspektywy antagonistów oraz nowych oddziałów wojskowych.
Podobną drogę obserwowaliśmy wcześniej przy Halo, gdzie Marvel i Dark Horse rozwijały wydarzenia pomiędzy grami oraz historie postaci, które nie zawsze znajdowały się w centrum głównej fabuły.
Dla kolekcjonerów amerykańskich komiksów oznacza to kolejny interesujący obszar. Obok klasycznych superbohaterów Marvela i DC istnieje cały rynek zeszytów związanych z grami, często tworzonych przez tych samych scenarzystów i rysowników, których nazwiska znamy z innych serii.
Gears of War jest dobrym przykładem, że komiks licencyjny nie musi być wyłącznie dodatkiem do gry. Może mieć własną historię wydawniczą, charakterystycznych twórców i zeszyty warte zainteresowania również dla osób kolekcjonujących komiksy według autorów.
Jeżeli interesują Cię oryginalne amerykańskie wydania, sprawdź komiksy DC Comics oraz wydania IDW Publishing w Hobby Shop. Więcej o kolekcjonowaniu oryginalnych zeszytów przeczytasz także w naszym artykule Komiksy po angielsku – dlaczego warto czytać w oryginale?.
FAQ – komiksy Gears of War
Kiedy ukazał się pierwszy komiks Gears of War?
Pierwszy numer regularnej serii WildStorm/DC trafił do sprzedaży 8 października 2008 roku. Scenariusz napisał Joshua Ortega, a rysunki przygotował Liam Sharp. Komiks kosztował 3,99 dolara.
Ile numerów liczyła oryginalna seria Gears of War?
Seria wydawana przez WildStorm i DC liczyła 24 zeszyty, publikowane od 2008 do 2012 roku. Dodatkowo ukazał się Gears of War Sourcebook #1.
Czy Simon Bisley rysował komiksy Gears of War?
Tak. Simon Bisley przygotował rysunki ołówkiem do Gears of War #7 z 2009 roku. Historia „The Quickening” opowiada o Tai Kaliso. Tuszem zajmował się Henry Flint.
Czy komiksy Gears of War opowiadają te same historie co gry?
Nie. Pierwsza historia „Hollow” rozgrywa się pomiędzy Gears of War i Gears of War 2. Późniejsze zeszyty pokazują przeszłość żołnierzy COG, wydarzenia Pendulum Wars oraz okres pomiędzy drugą i trzecią częścią gry.
Czy Gears of War było wydawane przez Marvela?
Nie w ramach omawianych serii. Regularny komiks z 2008 roku publikowało WildStorm, należące do DC Comics, a późniejsze miniserie The Rise of RAAM i Hivebusters wydało IDW Publishing.
Czy istnieją różne warianty Gears of War #1?
Tak. Grand Comics Database kataloguje między innymi standardowe wydanie, wariant z okładką Brandona Badeaux, wersje GameStop i Blockbuster oraz Newsstand. Przy zakupie warto ustalić, którą wersję przedstawia oferowany egzemplarz.
Od którego komiksu Gears of War najlepiej zacząć?
Dla fana pierwszych dwóch gier dobrym wyborem będzie Gears of War #1–6, czyli historia „Hollow”. Osoby zainteresowane twórczością Simona Bisleya mogą sięgnąć po #7, natomiast fani generała RAAM – po czteroczęściową miniserię IDW The Rise of RAAM.
Gdzie znaleźć komiksy gamingowe po angielsku?
W Hobby Shop warto sprawdzić komiksy IDW Publishing oraz komiksy DC Comics. Przy poszukiwaniu konkretnych wydań pomocne jest sprawdzanie tytułu, numeru zeszytu, roku i autora okładki.